【書介】
這本繪本以臺灣東北角的小漁村為背景，透過狗狗第一人稱視角，描寫一位獨居海女阿嬤與牠的生活。
故事隨著四季更迭，呈現海蝕平台與潮間帶豐富的海洋生態，以及海女採集等傳統海洋生活樣貌。
在平凡的日常裡，阿嬤勤勞堅韌，也用最溫柔的方式守護著這個家。當歲月悄悄帶走阿嬤的體力，狗狗依然守在身旁，用最單純的陪伴回應這份深厚的情感。
這是一段關於海洋、土地與陪伴的溫暖故事，也記錄著逐漸消逝的海女文化與漁村記憶。
文／許人杰
石花菜需經過繁複的「七洗七晒」
我考上大學那年的暑假，和好友去北關觀海潮，順遊了東北角海岸，為了吃一碗石花凍，錯過了公路局班次，大膽地攔下開往福隆的大卡車，然後就在東北角過夜了。當時吃的石花凍是半透明的，後來我看到石花凍的原料──石花菜，發現石花菜剛採收的時候是紅紫色的（藻紅素之故），必須經過所謂的「七洗七晒」──反覆水洗和日曬，才慢慢褪成較淡的黃色或米白色，非常耗工費時。
這在繪本《海女阿嬤》裡面也有這些工序的描述，而且還特別畫上七張插圖──標示1、2、3、4、5、6、7的數字，呈現採集石花菜後要經過挑撿石頭、浸泡、搓洗、曝晒等繁複的過程；繪者還很逗趣地畫出──狗兒在旁邊看著、看著，就睡著了──的插圖。
海女與石花菜
臺灣東北角海岸，尤其是在貢寮鄉一帶，是盛產石花菜的地區。但不是種植，而是必須靠當地村民涉水下海去採集，由於多數為女性村民，所以稱她們為「海女」。
《海女阿嬤》就是在描述一位在海邊的阿嬤，會到海蝕平臺去採集藻類，也會在潮間帶發現牡蠣、笠螺、貝類、螃蟹等等海洋生物；還有紫菜、髮菜，則是東北季風來的時候在潮間帶可以採摘的藻類食物。
早期物資貧脊的村落，尤其是靠海的漁村，男性村民大都從事較粗重、耗體力的農林或捕魚的工作，而女性村民則會依照四季天候與海中生物的習性、藻類的成長周期，適時採集，成為飯桌上的菜料，也能經由販售換得的現金來貼補家用。
雖然割海菜、洗晒石花菜的工作，主要還是由漁村裡有經驗的「海女」來負責，但這其實並不是一份女性專屬的工作，以前也有「海男」的存在；尤其現在有一些青壯年紀的「海男」，還會利用現代化的潛水設備，潛到較深的海裡去捕捉價錢更好的海鮮呢！
臺灣東北角的海女
在臺灣東北角的漁村（如新北市貢寮區馬崗漁村），「海女」會預判退潮時間，然後在岸邊的礁岩平臺（山）上，徒手或利用白鐵片刮刀──「剾仔」（台語khau-á）來刮紫菜，叫做「站山」（原本應為台語的「徛山」，khiā-suann」）；而她們偶爾也會憋氣潛（藏）入海裡抓取品質好的石花菜、高價的海膽、龍蝦，則稱作「藏水」（台語tshàng-tsuí）。
不過，現在在東北角漁村的海女已經較少潛入水裡了，大都在潮間帶採集石花菜。雖然「海女」這工作在日治時期就已經存在，但因為社會發展與變遷，目前尚在從事這份工作的「海女」已經所剩無幾了。
善用工具並擁有專業技術的海女阿嬤
在《海女阿嬤》這冊繪本裡，透過一隻狗的視角，傳達牠的主人「海女阿嬤」在工作、生活中所展現的專業、勇敢與溫暖。
繪本中介紹了「海女」採集的技術和工具，試圖用淺易的方式，藉由故事與插圖來表現專業的採集過程。若導讀的大人能多一些「海女」和「藻類採集」的相關知識，對閱讀或聆聽的孩子而言，應該能對這冊繪本產生更高的興趣與更多的延伸想像。
再則，如果在介紹「海女」採集石花菜和海中魚蝦貝蟹時，將內容連結我們生活中常吃到的料理或點心，對於閱讀繪本的孩子們，會讓他們知道生活中普通平常的事物，其實來自諸多過程的專業，還有專業的職人堅持。相信這些可以讓孩子們了解「簡單，但其實不簡單」的道理，尊重專家，珍惜萬物，愛護環境，同時也能鼓勵孩子培養發展各自的興趣和能力。
勇敢又溫暖的海女阿嬤
在《海女阿嬤》裡面還描述了颱風來臨時，機智又勇敢的阿嬤帶著狗兒快速進入石頭屋，然後再從屋後的窗戶逃生，躲過颱風的肆虐。
另外，《海女阿嬤》裡面也描述並繪製了這位阿嬤──戴著防曬面罩，穿著塑膠釘鞋，在生態豐富的潮間帶用「剾仔」刮取採集緊緊附著在岩石上的藻類；有時阿嬤也會戴著水鏡──潛水用蛙鏡，和採集海膽的工具──螺鈎，下海潛水工作。在狗兒的眼裡，全副武裝的阿嬤，就成為牠心目中的女超人。
海女阿嬤也會製作美味的餐桌料理。在這冊繪本裡面，除了提到石花凍外，還有……可以生食的海膽、汆燙的三寶螺、涼拌的珊瑚草、酥炸的青荻（天然綠藻）、炸海菜酥、白底仔糜（螃蟹粥）等等佳餚，成為阿嬤照顧狗兒的一種日常；而晚年逐漸失去體力和行動力的阿嬤，狗兒回饋以不離不棄的的陪伴──這是溫暖的繪本故事。
日本NHK晨間劇《小海女》
我近期再度接觸到「海女」訊息的機會，是來自日本放送協會（NHK）的晨間劇《小海女》（2013）。這部劇也是在描述漁村「海女」的故事，女主角看到外婆潛到海裡面捕捉海膽的模樣，專注執著，非常酷帥，也決定要來當海女。
相對於臺灣常有平緩的潮間帶，日本往往離岸後即是較深的水域，所以日本的「海女」偏向是潛水型的捕捉採集；而且她們通常不會帶氧氣瓶，所以需要練習憋氣的潛水技能，憋一口氣就能潛到水深十幾公尺的海底採集海中生物。
我在澎湖的阿嬤阿姑阿嬸，也是「海女」
這冊《海女阿嬤》讓我想起我的故鄉──澎湖，每次返鄉回到小漁村的阿嬤家，常看到阿嬤、阿姑、阿嬸到海邊淺灘去採集珠螺、小卷、海菜，或者珍貴的海膽。她們是澎湖的「海女」，但我一直都不清楚她們的工作時間，因為有時候清晨，有時候又是大白天，而有時候則是在晚上。只記得她們常說要「去海」（khù-hái，台語泉州音）──就是說要去海那邊工作了；如果是在晚上，她們會帶著強光手電筒去工作，叫做「照海」（台語tsiò-hái）」──用來照明前路和尋找海裡的生物。
後來我問了才知道，原來，當海女的姑姑嬸嬸，工作時段是要選擇退潮最低點的前後兩個小時──最佳採集時段。什麼時候是好時段，就什麼時候上工，所以並非白天上工、晚上休息，而是依潮汐變化、看海水漲退時間出發工作。她們徒步在淺灘涉水採集，希望能在下次漲潮前多採集一些海菜、貝類回家。她們偶爾也會浮潛，或者克難地拿著水鏡桶（把玻璃片用強力膠黏在底部挖空的塑膠桶）來看清楚海底生物所在的位置。
結語
「海女」討生活，也需要專業技術；期待讀者（大人和小孩）閱讀繪本《海女阿嬤》後能更瞭解這個專業職人的工作，當大手牽小手走入潮間帶體驗時，也能感受到「海女」的精神，實踐保護海洋生態環境的行動。
此外，《海女阿嬤》裡面同時有英文版本《My Grandma, the Woman Diver》，一本書內含兩種語言版本，提供給有英文需求（閱讀或學習）的讀者，這也是這冊繪本特別之處。
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