布瑞納證明訊息核糖核酸（mRNA）的存在，而mRNA的重要性歷久彌新，拜新冠肺炎疫苗的創新突破所賜，現在連一般大眾也能很自然地隨口說出「mRNA」這個字眼。
西德尼．布瑞納（Sydney Brenner，1927-2019）是2002年諾貝爾生醫獎的獲獎者。他參與解開基因編碼、證明訊息核糖核酸（mRNA）的存在、線蟲的全基因體解析等重大生物學事件，同時建立發育遺傳學的「線蟲模型」，對多細胞生物的「細胞命運」（cell fate）研究，打下至為關鍵的基礎。多位重量級之生物學家甚至認為，布瑞納這些突破性的發現與創見，使其足可與孟德爾、達爾文等人並列，可被譽為史上最偉大的生物學家之一。
本書綜觀布瑞納的大半生，從他童年時期在父親鞋店後方的房間做實驗，到成為英國重量級醫學研究所的主任，其間不論學思歷程與生活點滴，都有生動活潑地描繪與自剖。本書內容以布瑞納的錄影訪談為基礎，除了基因、遺傳等專業觀念的論證外，字裡行間處處展現出布瑞納的獨到見解、機智幽默、科學堅毅等精神。當然，絕對不乏他廣受大眾喜愛的「反傳統」獨到思維。閱讀本書，你不但可以了解這位「基因巨擘」的科學人生和風範，更能與其共同親炙從事科學之純真，保證深獲啟迪。
【布瑞納的金句】
•只有閱讀並不夠，但有時思考也不夠，因為最終的重點在於實作。因此，實作才是科學界真實的意義所在。
•在生物學中『別擔心假說』非常重要──相信為達成某事，總是會有可行的方法，那麼當下你就不需要太擔心，而能實在地繼續做事。
•我認為，那些不受標準方法牽引的外行人，才能夠以不同的方式看待事物，並且邁出新的步伐。……這就是無知取勝之處！
•選擇實驗對象依然是生物學中一件最重要的事，我認為也是從事創新工作最好的方法之一。……你需要做的，是要找到哪個是可以透過實驗解決問題的最佳系統。
•我親手進行這所有的實驗。原因很簡單，因為我喜歡培養生物。我一直都覺得非常有趣的事，就是把研究的計畫做到其他人可以接手的階段，並開發所有各式相關的技術（little tricks）。
•我一直都覺得推動科學向前發展的最佳人選，就是科學領域之外的人。也許對文化來說也是如此。移民永遠是探索新發現的最佳人選！所以當有人對我說：『你們實驗室的組織是什麼性質？』我只想得到一個答案，那就是：『不被束縛的一群人！』
•我在1979年成為（MRC實驗室）主任。回顧起來，我認為那是個天大的錯誤，擔任這種職位的人會變成窗口。也就是說，上位者會透過他們監看底下的人，於是你將成為兩種迥異群體的調解人，一種是上位的怪物，另一種是下位的白痴。
•西洋棋有開局（opening game）、中局（middle game）和殘局（end game）。我發現在科學中最美妙的是開局。因為這時候什麼都還沒有，才有大量運用明智選擇的自由。
•保持一點無知是絕對必要的，否則你就不會去嘗試任何新的事物。我想我真正的技能是讓事情有個起頭，我一輩子都是如此。事實上，開局是我最喜歡的。
•有些人想要發表作品，刊登在像樣的期刊上。人們大打出手，高聲尖叫，只為了把成果發表在不知何故變得流行的期刊上。但實際上，科學的偉大之處在於能夠真正解決問題。
整理者簡介
Lewis Wolpert
南非裔英籍發育生物學家，曾為倫敦大學學院發育生物學榮譽退休教授。
審訂者簡介
張俊哲
畢業於臺大農化系（學士），生化科學所（碩士）。陸戰隊服役後通過法務部調查局鑑識科學特考、教育部公費留考，之後赴劍橋大學遺傳學系取得博士學位。張教授主聘於臺大昆蟲學系，主授分子生物學、新生專題、科學研究計畫管理等課程，曾獲教學傑出獎之肯定；其研究團隊將蚜蟲建立為新興之發育生物學模式昆蟲，聚焦於發育基因之解析，研究成果曾多次獲登於國際期刊封面。曾任昆蟲系系主任，目前擔任臺大出版中心主任。
譯者簡介
林吟貞
國立彰化師範大學翻譯碩士、國立臺灣師範大學英語學士。曾任英文編輯、英文教師，並兼職英中譯者數年。現為銳譯翻譯影視字幕產品經理，負責翻譯專案管理與翻譯字幕審校，並持續翻譯書籍。熱愛語言、翻譯與音樂。
目錄
審訂者序／張俊哲
導讀／潘俊良、吳益群
序
第一章 故鄉南非
第二章 看見DNA
第三章 往返美國
第四章 發現mRNA
第五章 解開遺傳密碼
第六章 DNA複製剖析
第七章 高等生物的挑戰
第八章 如何在秀麗隱桿線蟲身上研究分子生物學
第九章 遺傳學的演化與演化的遺傳學
第十章 後記
附註
索引
書籍試閱
序
西德尼．布瑞納（Sydney Brenner）
我認為我們對生命系統（living systems）最重要的瞭解，是生命系統擁有基因。正是透過基因，一個生命系統才能繁衍出與其相似的後代。理論物理學家理察．費曼（Richard Feynman）曾說過，關於物質最重要的一點，就是物質是由原子（atoms）所構成的。他也指出，關於生命系統最重要的一點，就是生命系統只是物質的一部分，而且是由原子所構成的。但是關於生命系統最重要的一點，是生命系統擁有基因。因此我認為，所有關於生命系統的解釋都必須採用基因這種形式。而這肯定是人類最古老的觀察，第一種有知覺的生物會在自然世界裡環顧周遭，發覺植物會長出與其類似的植物，人類會生出人類，跳蚤也會生出跳蚤，因此發現產出與之相似者就是最古老的生物學觀察。科學所成就的，就是告訴我們會發生這種情況，正是因為生物中含有基因，而未來的生物不知為何也留下了基因。我們正是要解釋『不知為何』一詞，不能說不知為何，而是要說明為何。
審訂者序
張俊哲（臺大教授、出版中心主任）
一場午後的談話，孕育了這本書的誕生。
就在2002年深秋的一個下午，也是我待在英國進行博士後研究的尾聲，我回到劍橋大學，向我博士論文的指導老師邁可．艾肯姆（Michael Akam）院士辭行，感謝他的啟蒙、鼓勵、照顧。沒想到他那天特別有詩意，邀我到遺傳系附近的彭布羅克學院（Pembroke College）聊聊。面對綠草如茵的花園，我們坐在視角最佳的木製椅，印象中還有溫暖的陽光，以及盛開的花朵，一起加入我們，好不愜意。
突然，邁可對我說：「俊哲，有沒有想問的？什麼都可以問！」
我想了想，對他說：「邁可，從小到大我有個心結—是不是喜歡念生物的人，通常較不聰明？我熱愛生物學，但在我受教育的過程，讀生物時被迫要背一大堆東西，而且經常是我讀不懂的。可是這幾年來，我看你和好幾位厲害的發育生物學家真的蠻聰明的，也聞不到你們有遜色的味道；看來，喜歡念生物並沒有比較笨。不過，我心中仍有這道陰影。你怎麼看待這個問題？」
邁可面帶微笑，率性地對我說：「當然，我不認為我們比較笨！」
既然話匣子打開了，我就接著問：「那麼，你認為在生物學領域有天才嗎？如果有，您心目中的天才是誰？」
邁可停頓了一下，似乎被這個問題困住了。他清了清喉嚨，以他慣有的英國腔說道：「好問題，讓我想一下⋯⋯，如果你要我提名一位天才，而他仍在世，那一定就是西德尼．布瑞納（Sydney Brenner）！」
記憶中，我沒有很積極地繼續追問「為什麼？」但我完全不意外這個答案，因為我聽過好幾次邁可提及他和布瑞納共事的經驗，而且他都愈講愈興奮。「你要能教，才能真懂！」是邁可轉述他從布瑞納的領受中，最能打動我的！另外，「笑聲不斷」或「哄堂大笑」似乎已成布瑞納演講的註冊商標。多位學界朋友，也都曾向我分享他們體驗過的「布氏熱情」，連發明DNA指紋（DNA fingerprinting）的艾列克．傑弗瑞（Alec Jeffreys）爵士，都曾向我描述他聽布瑞納演講時的那種愉悅和興奮。我沒有現場聽過布瑞納的演講，但都還可被這種二手傳播的熱情所感染，足見其魅力。奇妙的是，大家都說布瑞納的演講很好笑、有趣，但我從沒聽過有人批評他的演講很膚淺。
我未曾預期在返臺前，會與邁可有那場午後的約會；也未曾預料，二十年後能有幸來臺大出版中心服務。這兩個相隔二十年的巧合，竟促使布瑞納的學思歷程得以原汁原味地用中文翻譯、發行。我必須承認，審訂《基因巨擘的科學人生》（My Life in Science）這本書的確不易—分子生物學和中文都被精疲力盡地用了一番。然而看到2019年已逝的布瑞納，其風範又得以活靈活現地呈現在華語世界，內心實則充滿感恩，更多了一份興奮。
希望布瑞納對生物學的洞見、真誠、熱情，能啟發與激勵仍深陷實驗挫折當中的許多師生。謹此祝福！
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