一百多年前，達娜伊谷的獮猴、山豬、山羌、山羊、水鹿、黑熊很多，溪中到處是魚蝦、螃蟹。文明入侵後，瓦解了鄒族部落的傳統秩序，在一九八○年代，他們開始重新思考未來的出路。二○○一年十月，山美社區以自治保有溪流生態的傑出成果，榮獲第一屆總統文化獎之玉山獎。這本書，說的就是鄒族人為達娜伊谷溪所作的努力。