本書收錄中央研究院第三屆國際漢學會議歷史組中兩個分組的論文，一為「性別史」，一為「生命醫療史」。全書共收有論文八篇，除李貞德的文章跨越兩個領域之外，其他七篇中有三篇（鄭培凱、Susan Mann、林維紅）屬性別史，四篇（Paul U. Unschuld、梁其姿、鄭金生、真柳誠）為醫療史。這些文章一方面檢討了以往研究的成就與侷限，另一方面也發表了新的研究成果。