發展集水區經營管理的科學與技術，是近代永續水資源的重要課題之一。過去工程技術的重要使命在於免除人類承受來自於大自然的災害（如防洪），而非保護環境免於人類的破壞。但隨著環境意識的高漲，工程設計中結合生態原則的必要性日益受到矚目。越來越多的證據也顯示，修正習慣工法（或說傳統工法）的作業方法，如加入生態要素以利人類永續利用自然資源，是確實可行的。