本書共選錄十篇論文，前五篇與詩的詮釋有關，尤以《詩經》為最。第六與七篇是對《紅樓夢》研究的後設反省，前者論及「索隱派」的解釋途徑，並認為此途徑即是具有中國特色的詮釋概念，後者則主要認為，若索隱方法是中國固有的詮釋國粹，那麼近代以西洋思想詮釋中國經典者，則以王國維為先行者。最後三篇主題則圍繞在《老子》一書，分別就各個面向處理「道」與「語言」的矛盾關係。