本書旨在於反省現階段台灣文學史中新舊對立的斷裂史觀，試圖將日治時期的台灣視為一個全球新興文化場域，以此觀察二十世紀後現代情境如何，促使本地傳統文人送出新感覺意向與新自覺姿態。書中從傳統文人位置出發，一方面描繪新文明下傳統文人的角色扮演，另一方面與回溯新舊文人對峙的緊張關係，最終呈現出現代性在台灣，有著傳統/現代、本土/世界、同化/反殖的重層糾葛鏡像。