本書以「時間性」、「日常性」出發的歷史方法及時間性哲學之評析，批判不同時間節點上普遍知識界對「歷史」的錯誤認知，並揭示「非同時的當代性」這個更值得參考的時間性觀點；進一步延申至闡釋不同時間秩序在特定歷史定點同時有效的立論——冷戰時的東亞研究，最後聚焦於日本二十世紀初期知識界對於日本自身歷史地位的焦慮與反思。