當朝太師索伯美陷害忠良，誣林鵬棄官逃走，勾結洞庭湖賊寇謀反，朝廷收押林鵬一門八十二口，解赴刑場處斬。施公為了替學生林鵬洗刷冤情，自願降職為縣令查明案情。索伯美先後命四眼虫馬奎；抓水虎黃霸前往暗殺施公，皆被施公感化，收為己用。