本書是中央研究院歷史語言研究所七十週年紀念研討會的論文集, 該會於八十七年十月舉行, 會中發表的大多數論文經修改後發表於本書, 主題是現代中國人文學術的發展, 涵蓋五個領域: 歷史學, 考古學, 人類學, 古文字學, 語言學.