再怎麼疏遠自然的現代人，也很難不接觸昆蟲，昆蟲的種類和數量實在是太多了，即使是戒備森嚴的家裡，也不可能完全避免昆蟲「入侵」。有些人對昆蟲有心理障礙，見到蟲蟲就要尖叫、逃跑，想辦法消滅！也有人身居高度反自然的現代化建築物中，心中仍然對昆蟲感到興趣。
不論是對昆蟲有愛，希望學習更多知識，或是想克服心裡障礙，嘗試接觸昆蟲，還是只想瞧個熱鬧，觀摩生靈的繽紛，都可以在《昆蟲的華麗變身：演化適應之路》各取所需。
文／寒波
中興大學昆蟲系的專業教育
良心勸告，非常怕蟲的人還是不要勉強接觸《昆蟲的華麗變身：演化適應之路》，本書只有一百多頁，每一頁卻都滿是昆蟲圖像與照片，比萬花筒更眼花撩亂。反過來說，想認識昆蟲的讀者，這本書就是寶庫。
和一般昆蟲圖鑑不同，《昆蟲的華麗變身：演化適應之路》由中興大學昆蟲系的專家們製作，這群以昆蟲作為專業的學者，不單純是昆蟲的愛好者，也是知識的研究和教育者，希望建立昆蟲與讀者的橋樑。
這本 2021 年底出版的書，來自中興大學昆蟲系前幾年舉辦的常設展。展覽中，觀眾走動欣賞各式立體的實體。轉化為平面後，紙本依然盡可能保留展覽的原味，大量圖像搭配有限的文字解說，引導讀者快速抓到每一幅圖像的重點，傳達出版者意圖達到的教育目的。本書所有文字皆為中文、英文對照，除了獲得昆蟲知識，也可以順便學習英文。
昆蟲種類繁多，變化萬千，照分類來說有鞘翅目、鱗翅目、膜翅目等一時不好理解的分類架構，昆蟲的狂熱愛好者也許興致勃勃，多數人大概敬謝不敏。這本書聰明地選擇主題式介紹法，將全書分為發育、交配、外形、生態等八個主題，帶領讀者全方位認識有關昆蟲的一切。
昆蟲怎麼過生活？
第一章〈你變態啊！昆蟲！〉介紹昆蟲發育時的變化：變態（metamorphosis）。台灣人在基礎教育中都學過，毛毛蟲長大後會結蛹，羽化成身體完全不一樣的蝴蝶；而蟋蟀只會持續長大，不會改變。這章短短幾頁中我們還能學到，相對於蝴蝶的完全變態，一暝大一寸的蟋蟀其實被歸類為不完全變態，還有一種真的不太改變的「無變態」，例如衣魚。
第二章〈昆蟲的構造〉以台灣大蝗為教材，介紹昆蟲身體內外的組成。身為節肢動物的昆蟲，也是動物，我們透過圖解能見到，昆蟲的排泄器官「果蠅尿尿的地方」馬氏管等解剖學構造。
第三章〈無所不在的昆蟲：上天、下地、潛水、入土〉簡介昆蟲生活的多元環境。昆蟲不是人類的寵物，更不是乾燥後釘在盒子裡的標本，而是各種自然環境中活生生的動物。要了解一種昆蟲，不能只知道它靜態的長相，還要認識其周圍的環境與生態。上天、下地、潛水、入土，昆蟲們各自占有一方天地，無所不在。
第四章〈昆蟲的生殖適應〉彰顯出昆蟲最人性化的一面。人和昆蟲同為動物，差異很大，卻都需要求偶、生殖延續物種。我們見到千奇百怪的求偶、繁殖、產卵、育幼手段，都是希望達到這單一的目標。為了自身基因的延續，有時候競爭無比激烈，甚至是「先講求效果，再研究不傷身體」 ，例如雄螳螂能付出自己的生命，交配後被女方吃掉，換取成功的機會。
若要雞蛋裡挑骨頭，這兒倒是能提出一條缺點。本書標題叫作「演化適應之路」，其實沒什麼提及路程，只有直接闡明終點。全書介紹的資訊，幾乎都是昆蟲們經歷漫長的演化過程，各自的演化適應之結果，缺乏「如何變成現狀」的解釋。此一難以憑三言兩語解釋清楚的議題，適合由生殖作為切入點，畢竟一切的新物種與特徵演變，都源於繁衍時的選擇。
第五章〈昆蟲的變裝秀〉介紹隱蔽、偽裝、擬態這些外貌特色。這兒的變裝，講的不是會改變裝扮的昆蟲，而是「本來就長那樣的昆蟲，為什麼長成那樣？」。為什麼的道理很簡單，就是為了提升生存率。生存和生殖，同樣是昆蟲最重要的任務，所以我們也能見識到各式各樣的策略。
生存又可以分為兩大類：避免遇害、追求利益。形貌類似環境背景的隱蔽，或是假裝有毒物種的穆氏擬態，目的都是弱勢的一方避免被吃掉。相對地，蚤蠅偽裝成白蟻，住在外人的巢穴中白吃白喝，可謂另一條適應路線。
人要活下去，昆蟲也一樣
第六章〈特異演化的昆蟲們〉舉出更多案例，介紹昆蟲生存和生殖的奧妙。這章的文字解釋，詮釋上帶入更多演化力量的觀點。簡單說，生存的競爭稱為「天擇」，生殖的競爭稱為「性擇」。
蜻蜓愛心般的交配姿勢、個頭講究巨大的雄甲蟲、接收費洛蒙的蛾類觸角天線，都是激烈的生殖競爭——性擇後的產物。有些特徵卻同時牽涉生存和生殖，亦即性擇與天擇兩者。例如枯葉蝶的翅膀，向上的亮麗背側能吸引異性，幫助性擇；朝下的黯淡腹側則低調示敵，有利天擇。
第七章〈演化適應的瓶頸〉主題是保育。保育是人類的定義與行動，昆蟲何其多種，為什麼某些昆蟲衰退到需要保育，哪些昆蟲有被保育的資格，台灣有哪些值得認識的保育類昆蟲，本章都言簡意賅地提出解答。
第八章〈適得其所的地球村〉以簡短的篇幅替全書收尾，幾幅繪圖樸拙卻猶存餘韻。延續前一章保育的思維，但是跳脫狹隘的人類保育昆蟲，上升到人與自然的格局。
一如昆蟲不是防潮盒中的標本，人類也不是水泥叢林中與自然脫節的動物。我們都是大自然的一員，昆蟲們住在這個世界，一代一代地生存、繁衍，適應時代變化，即使無法欣欣興榮，也努力避免滅亡的命運，人也一樣。大部分昆蟲都無法生存的環境，人類恐怕也只能苟延殘喘。昆蟲要活下去，人也一樣。
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