【書介】
一個以台江鹽業為背景的故事，小男生帶著失智的阿公重返曾經的家——安順鹽場。阿公年輕時是人人敬重的鹽警「順哥」，他守護鹽田、照應鹽工，也在鹹味晚風中遇見一生所愛的真淑。故事隨著阿公斷續的記憶展開：鹽工的辛勞、風災後的重建、時代變遷帶來的離散，構成一幅幅關於鹽村的集體生命史。當阿公再次站在藍天下的鹽田，看見孩子們耙鹽的景象，那遺失多年的笑容終於回到他的臉上。這是一段關於記憶、家園與守護的深情旅程。
文／蔚藍
臺南的七股是許多人前往臺灣南部旅行時經常造訪的地方，而一提到七股，大家往往都會想起當地最著名的地方特色——製鹽產業。七股的鹽業自清朝時代開始發展，直到最後一座鹽場廢除為止，共經歷了三百多年的歷史。而這本由兒童文學作家廖炳焜撰寫、繪者念山插畫的繪本《安順天光 阿公的時光機》，便是敘述七股安順鹽田中，一段充滿溫情的故事。
那些鹽田中的懷舊記憶
《安順天光》的主角，是一位退休的鹽警「順哥」，而書中的主要敘事者，則是順哥的孫子。在孫子的眼中，順哥不僅是一位盡忠職守的鹽警，更是安順鹽田歷史的見證者。而順哥與其他鹽場工人的往來，則象徵著安順居民們的人情味。
在故事中，順哥並不是鹽場工人，而是鹽場的執法者，但他不會因此輕視、排斥其他鹽場工人，反而相當善待他們，將他們視為自己的朋友與夥伴；在看見鹽場工人辛勤勞動時，順哥甚至會對他們感到同情，並在他們遇到困難時，主動幫助這些鹽場工人。
「順哥救人」的段落，尤其呈現了這樣的互動。在故事中段部分，有一位老鹽工在工作途中昏迷，所幸順哥及時發現，並將老鹽工送到鹽工診療室，才救回了性命。這一段落雖然只是書中的一段過場劇情，卻透過短短幾句話便刻畫出順哥的待人與處事態度，讓身為讀者的我們，也能夠在閱讀的過程中，感受到安順鹽場的人們，彼此之間溫暖的情感。
擋得過風雨，卻擋不過時代的風口浪尖
除了順哥救人外，作者也在故事中安排了許多段落，讓我們能夠窺見居民的種種互動背後，那些星星點點的溫情。其中「重建鹽田」這個段落，尤其值得細細品味。
在故事的中段，安順鹽場遭遇了一場嚴重的颱風，颱風吹壞了鹽場的宿舍，暴雨更將鹽田化為汪洋。這次的風災不但破壞了鹽田，更讓村民的家當一夕毀壞，安順鹽場的工人們瞬間失去生計來源。然而，鹽場工人們並不因此而垂頭喪氣，相反地，他們凝聚整個鹽場的力量，努力修建鹽田，最終只花費一個月，就順利完成鹽田的重建。這段過程讓安順鹽場得到了重新開始的契機，更凝聚了鹽場工人們的向心力，帶給他們面對未來的希望。
不過，正所謂「天下無不散的筵席」，即便鹽場工人們擁有深厚感情，也難以抵擋新科技帶動的時代洪流。1970年代開始，傳統的曬鹽業由於產量較少，難以因應大量的工業用鹽需求，再加上人力成本增加，許多曬鹽場紛紛引進收鹽機器，使原本就已蕭條的曬鹽產業雪上加霜，更有大批鹽場工人受到機械收鹽的風潮影響而失業。最後，在國際鹽產業的競爭下，產量稀少、高價的臺灣鹽，終究難以與外國進口的低價鹽競爭，政府也在最後一批鹽田開採結束後，廢止了臺灣的鹽田。那些在安順鹽場發生過的故事，也一同成了歷史記憶中的浮光掠影。
過去會離開，但記憶會留下
這也正是本書中最重要的主軸——一座城鎮沒落後，究竟該如何延續過往的記憶？關於這個問題，本書的作者廖炳焜先生選擇以「傳承」作為回應——再美好的如今，終究會成為過去。過去會離開，但記憶會留下。在故事的中間，孫子再次幫順哥穿上鹽警制服，並帶著順哥前往安順鹽場舊址，此時，順哥與孫子看見一群學生在鹽田裡耙鹽，體驗過往鹽場工人的生活。
這也是讓筆者最為感動的一個段落。在臺灣，有許多地方都像七股一樣，因為傳統產業沒落而面臨困境。許多人在看待地方發展議題時，大多會將目光放在人口外移、經濟衰退等大方向的變化，但在這些變化之外，我們也不能遺忘那些微觀、與「人」相關的記憶。一個地方的環境與經濟條件，塑造了當地的寬度；一個地方的記憶與生命故事，則塑造出當地的深度。當一個地方的寬度，無法再繼續發展下去時，至少我們還能記得，一個地區所擁有的深度。而如何將這些深度，持續延展為在地的故事，便需要我們持續傳承當地的記憶。
然而，「記憶的傳承」這五個字，寫來看似簡單，背後卻承載著許多的重量——哪些記憶應該被保留？又該怎麼保留？這些問題的背後往往不會有答案，反而會創造出更多的問題。我們該如何回應這些問題，並找出最符合多數人的答案，背後需要不同角度的立場與對話。而透過訴說地方故事，讓更多人願意了解，正是開啟對話的鑰匙。
小結：始於鹽場，也終於鹽場的人情味
從故事結構來看，《安順天光 阿公的時光機》一書，並沒有太多複雜的人物關係，故事情節也相當簡單。但廖炳焜先生卻能夠在這短短的五百多字當中，生動刻劃出一段深厚而溫馨的祖孫之情；更透過這段祖孫情誼，描繪出小人物努力求生存，並面對大環境變化的心路歷程。一本字數不多的繪本，能如此精巧地展現並談論地方創生、親情之樂與經濟變遷等議題，可說是相當難得一見的優秀作品，讀者無論是想了解臺南七股地區的鹽業發展，或是對鹽場工人的工作內容感興趣，都能從這本繪本當中得到不少收穫。
【註解】
鹽警：全稱為「鹽務警察」。由於鹽屬於民生必需品，因此在日治時期與國民政府遷臺後，均曾實施專賣制度以保護政府稅收，許多人因此冒險私賣或偷竊鹽巴。政府為此特別設立鹽務警察防衛鹽田，避免盜鹽並查緝私鹽，後因民國66年（西元1977年）廢除鹽稅，鹽警制度也走入歷史。
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