18世紀的工業革命改變了全球產業的運作模式，隨著資本主義的加深，富人永遠有著更多的選擇與財富，窮人則沒有選擇的權利。「人皆生而平等嗎？」
文／謝瑜真
工業革命（Industrial Revolution）是西元18世紀起，澈底改變全世界產業型態，從手工業走向「自動化」的巨大革命；這項起源於英國的重大改革，與人類對於「礦產」的認識及快速應用有直接的相關。當然，所有遺留或儲存於地球內的礦產，某種程度上，都是一種歷史的「遺留」，這些生物生命的生活痕跡，對於現當代社會的影響，可以說是無遠弗屆，甚至難以想像、預測的。不過，已有許多人意識到，工業化與自動化帶給人類社會與環境的，恐怕不見得只是「紅利」，更多的可能是無法消除的「災難」。
當「減碳」、「淨零排放」成為世界上各個國家發展的政策方針時，人們也能更充分地意識到，我們如何在經濟開發與環境保育之間保持必要的平衡。
「環保」對於個人、國家社會乃至於整個地球的益處雖然顯而易見，然而從工業時代以降，隨著「資本主義」而來「價值」定義的顛覆，也讓「富」（有錢）、「貧」（沒錢）的差距，成為每個人都無法迴避或擺脫的標籤。
由國立自然科學博物館出版的《煙囪的故事》，於2012年12月以繪本的型式問世，綜觀全書的核心議題，莫過於描述「煙囪」這個工業時代的「象徵物」，如何構成人類的「貧」、「富」階級。書中有許多極具形象化的畫面，例如，關於煙囪的「祕密」，表面上看起來是窮人對於煙囪不斷冒出黑煙的探究與質疑，但實際上，我們看見這些黑煙的被生產，幾乎全部來自於富人家中一件件造價不斐的奢侈品（頁4-5）。
弔詭地是，富人提前意識到黑煙對身體的危害（臭、咳嗽），於是主動將煙囪遷移到「很遠的地方」，也就是窮人所居住的區域。作者巧妙地利用了這樣的行為，形塑出「貧富差距」議題中最為不合理，卻也是最難以違逆的「定律」——「選擇」。
更細部來說，貧富的定義或分類，正在於富人有能力選擇遷移造成汙染的煙囪，而窮人在一開始的時候，只能被動的接受這些從天而降的事物。當然，煙囪能夠帶來改善生活的契機，但它產生的失衡是巨大且危險的，即「它可以讓有錢人用很多東西」（頁10）、「有錢人越買越多」（頁11），反觀對於窮人來說，「黑煙經過森林，森林就變成沙漠」（頁14-15）、「窮人沒水喝」（頁15）、「土石流來了，窮人家被淹沒了」（頁19），這就將「有錢／沒錢」的判準，提升到「生存權」的保衛，甚至是爭奪戰上。
從這個角度來看，《煙囪的故事》雖然是一本適合全齡閱讀的繪本，然而它表現、暗示的內容卻是非常嚴酷的，這對應到太多因為貧窮、因為被剝奪而產生的反抗、鬥爭甚是革命，這些衝突不僅是個體或群體的，更成為國家與國家之間難以平衡的失衡；它也不僅是經濟、能源、環境的議題，它涉及了更加嚴峻的「生死」——「人皆生而平等嗎？」這樣的疑問，至少在這本書所描繪的世界中，是被否定的。
不過《煙囪的故事》一書對「選擇」，卻有了令人意外的描述。「窮人決定關掉煙囪」（頁31），這個簡單卻又困難的決定，成為逆轉貧富階級的關鍵。當然，繪本世界與現實世界事實上難以企及所謂的「對應性」，但至少在文字、圖像世界中，還是可以存在意識形態上轉變的可能。而這種逆轉，確實也得到了明確的效果，即富人在煙囪停止運作後，「發現家裡很多東西都不能用了」（頁34），然而從圖像（頁34-35）中可知，這些不能使用的東西，事實上都是那些並非生活必需品的高價商品。換言之，作者在危險的階級反抗中，保留了一些理性的空隙——煙囪的存在與否，與「生存」的關聯性低。
因為唯有這個前提成立，本書後述的情節也才有成立的可能；例如，富人到窮人新建的家園，體驗了沒有煙囪的生活後，也能夠捨棄過往的習慣，放棄煙囪帶來的現代化生活。從本書最後的一張插圖（頁48-49）可知，原本冒出濃濃黑煙的煙囪，多了許多植物，出現色彩豐富的裝飾，居民甚至在煙囪之間晾起衣物，也出現了能與生活空間充分連結的遊憩工具，展現共存、共樂的圖景，除了能夠清楚地看見作者對於自然、綠能的意志與傾向外，他也描述了「階級」應該如何邁向共融，或許必須更加嚴肅地去重新定義「價值」。
畢竟，當人們都用「資產」去衡量「貧」或「富」的價值意義時，強勢者向弱勢者的剝奪與失衡必然無法避免，也難以逆轉，那麼這些煙囪所冒出的黑煙，終有一日將如故事中所演示的，反噬人類社會與文明。
新科技與快速的資訊通訊發展，對人類社會的型態，當然具有非常正向的影響，所有對於環境保育的呼籲，或者也並非要完全逆轉這種浪潮與趨勢。1994年生效的《聯合國氣候變化綱要公約》（UNFCCC），已注意到了氣候變遷對人類社會可能造成的災難；《京都議定書》（Kyoto Protocol）、《巴黎協定》（Paris Agreement）、《格拉斯哥氣候協議》（Glasgow Climate Pact）、《夏姆錫克執行計畫》（Sharm El-Sheikh Implementation Plan）等國際協約的制定與施行，也都成為近年來世界各國致力發展「淨零排放」的基礎。經濟部淨零辦公室認為，淨零排放不是不排放，而是努力讓人為造成的溫室氣體排放極小化，再用負碳技術、森林碳匯等方法抵消，達到淨零排放；也就是說，當代社會能夠做的，是如何利用法律控制危害環境的因子，並且在「永續」的思維下，並透過新技術的研發，改變或改善這些看似難以逆轉的環境危機。這或許也是《煙囪的故事》一書出版時（2012年），尚且無法想像或真正實現，卻也已經能窺見的趨勢。
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