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【書介】《美濃地區客家還神祭典與客家八音運用之研究》
高雄市立歷史博物館出版的《美濃地區客家還神祭典與客家八音運用之研究》，主要探討了客家歲時祭典中之「還神」祭典，並利用田野調查的方式紀錄客家八音運用。
「還神」有寫作「完神」，「還神」有「祈福」「還福」，許願後「還願」之目的。本研究以「還神」之名稱之。在客家地區的歲時祭儀與生命禮俗中，舉凡結婚、喜慶、歲時節慶、神佛聖誕日，或是庄頭庄尾伯公在年初的新年福與年底的還福，都會以「拜天公」敬神與行「三獻禮」的「還神」祭典，來敬神與祭祖。
大家熟知的「拜天公」祭典，也就是客家人所謂的「還神」祭典之一。客家人的「還神」祭典，除了行「拜天公」的敬神儀式，還要行「三獻禮」的祭祀禮儀。完整的客家「還神」祭典，在傍晚時要「結壇」先向天神稟告，晚上準備「少牢」與「五牲」之牲禮行「拜天公」的敬神儀式，最後再行三獻禮的敬神或祭祖儀式。有些廟堂不結壇行「拜天公」的敬神儀式，改以請誥或誦經法會方式行之，最後再行「三獻禮」祭典，這些在美濃客家地區也都稱之為「還神」祭典。
晚上很晚了還聽到客家八音的聲音，可能是廟堂、伯公壇或祖堂在行「還神」祭典。「還神」祭典通常是在晚上十一點以後開始，現在會提早開始行禮，但是結束時還是要在晚上十一點以後。
客家人的「還神」祭典要有客家八音樂團在旁，配合祭典之進行演奏客家八音音樂，美濃地區的客家八音團，一直堅持以傳統四人組型態演奏八音音樂。客家八音始終與客家人的生命禮俗、歲時祭儀活動無法分割，所以美濃地區的客家八音團團員，除熟悉客家八音曲調也要熟悉客家人的各項禮俗儀式，才能與各項祭典禮俗作完美的配合。客家八音活化了客家「還神」祭典，也賦予「還神」祭典生命力。
美濃地區「還神」祭典的儀式依中國傳統祭祀禮儀行之，敬奉品雖然不豐盛，簡單中每一項都隱含著極深厚的內涵、意義與目的存在。
本書以一步一腳印的方式，選擇摘錄高屏地區客家人各種不同性質之「還神」祭典，將祭典儀式與客家八音之運用情形忠實之呈現，一則可以從中了解當地或該禮生之行禮方式，也可互相比較對照，作為祭典之參考資料。
本文轉載自客家委員會--學術研究館--獎輔助結果摘要--獎助客家研究優良博碩士論文 美濃地區客家「還神」祭典與客家八音運用之研究
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