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保育的不只是石虎,而是你我──《我家的農田有石虎》導讀

 上稿時間:2023/05/12   
撰稿人:邱鉦倫     編撰:邱鉦倫
保育的不只是石虎,而是你我──《我家的農田有石虎》導讀

淺山動物的保育不單是「當地居民」的責任,而是全民應該要關注的問題。如此一來,便能共創友善棲地環境。

文/邱鉦倫

全書分作「石虎小檔案」、「石虎好厝邊」、「友善石虎農作」、「農業知識報你知」四大篇章。從石虎的生態介紹出發,讓我們認識其習性與危機,再配合「石虎好厝邊」的說明,使讀者了解目前臺灣淺山常見動物的多樣性,藉此帶出有關淺山保育的重要,並以此為基礎出發,說明兼顧農作與石虎保育的「友善石虎農作」,最後以農業知識收尾,可使讀者了解為什麼要保育石虎——因為這不只是對單一生物的照顧,而是健全整個生態系,如果不全面而完整的保護,最終影響的仍是居住在這片土地上的我們。

臺灣的石虎多生活在低海拔的山區,雖然是體型較小的哺乳動物,乍看之下還以為是貓,但牠卻也是淺山生態系中的「高階消費者」。不論是兩棲類、爬蟲類、昆蟲、鳥類等都是牠們的獵物。但是隨著臺灣現代化的發展,舉凡農田的開發、工業用地的使用,甚至是住宅區的擴張,都嚴重影響石虎的居住環境,特別是需要有「充足的食物」與「適合的棲地」才能讓石虎生存。

「充足的食物」即是當地生態系統的完整與多樣性。以石虎愛吃老鼠來說,老鼠也需要下一階層的食物,像是小昆蟲或是野生植物,若是食物來源減少,讓老鼠跟著減少,就會影響到石虎的生存,生態體系中每一個環節的生物充足,才能讓各環節中的生物穩定發展。

「適合的棲地」則是指臺灣的海拔1000公尺的淺山地區。根據文獻與相關資料,石虎曾遍布全臺灣的淺山地區,但近年因淺山棲地的大量開發、人類活動範圍擴大,加諸狩獵與山產交易的推波助瀾,使得石虎分布區域日益緊縮、數量漸漸減少,如今僅剩苗栗、臺中、南投與彰化八卦山一帶的淺山環境尚有石虎的穩定蹤跡。而近幾年實際發現石虎的地區只有苗栗、台中、南投。

臺灣的石虎數量大幅減少已是不爭的事實,石虎在 2008 年被列為第一級的瀕臨絕種保育類動物,目前石虎整體數量無法確實掌握,在書中推估只剩468至669隻。這讓我們想到臺灣原來存在著兩種原生貓科動物:雲豹和石虎,但近年學者認定雲豹已經滅絕,因此石虎就成為臺灣僅存的野生貓科動物。現在苗栗是擁有石虎最大族群的重要棲息地,然而卻面臨棲地人為開發的壓力,石虎的保育非常需要大家的關注,若不加以保護,石虎恐將在臺灣消失。

在書中也提到臺灣石虎的生存危機,特別是來自以下幾個因素:因為石虎活動的區域和人類重疊,所以土地的開發導致石虎棲地消失,再加上為了增加移動的便利性,產業道路的開拓使石虎棲地破碎化,同時這些產業道路的防護不完善,使得石虎進入道路之中而遭到車輛撞擊。又或者是因為棲地的食物供給減少,造成石虎前往農家獵捕家禽如雞、鴨,因此被人類設陷阱捕捉或殺害。又或者農家為了減少老鼠數量使用農藥和毒餌,造成以老鼠為主要食物來的石虎中毒;甚至還有人類為了食用野味而刻意捕殺石虎。

我想,最需要改變的觀點不僅僅是石虎保育的急迫性,而是我們對淺山生態保育的重視。

「淺山」是指人容易到達的生態環境,與爬山涉水才能到達的深山相比,淺山地區是一般人走路、騎車或開車就可以到達的地方。這裡包含了溪流、溼地、草原、森林等等的自然環境,也包含了農田、果園、林地、放養牛羊的牧區、公園等等的人類活動環境。在這個適合居住的生存帶裡面,除了人類,當然也有其他的生物居住,如蟲、鳥、蛙、龜、食蟹獴、麝香貓、穿山甲,還有在天空飛翔的鳳頭蒼鷹、大冠鷲等,都是生活在此的「居民」。

正是因為淺山環繞在人類居住環境的周圍,因此會直接影響我們的生活,人類也需要仰賴淺山來提升生活品質。像是樹林可以淨化空氣、涵養水源、防範土石崩落;平原可以讓悶熱的空氣吹散,調節氣溫;溼地則能在大雨時蓄水、滯洪。在此的生態系更需要維持生態的平衡、食物鏈的健全才讓農家的稻田、果園不會遭遇蟲害。

保育石虎和淺山環境並不會與人類的開發相衝突,我們不僅僅是「單純地」復育石虎,更是在健全一整個生態系,從水土、植被的維護,到生物多樣性的提升。因此保育石虎不應該被冠以影響開發的汙名,相反地正是因為要開發,所以更要注意整個生態的保護。石虎保育也不是少數特定縣市民眾的責任,不是「只需要教育當地人」就能解決的問題,而是需要全民共同思考。我們生活在美麗的臺灣,這裡有豐富的生態與多元的地理形貌,因此我們必須了解,在土地開發的同時也要考慮到環境;被保育的也不只是石虎,而是整個自然環境。

書中最後介紹的農家知識,更是讓我們知道如何在友善環境的前提下來種植農作,例如友善農法不噴灑除草劑或是老鼠藥,雖然會花更多時間除草與滅鼠,耕作上比起慣行農作更加辛苦,但當在農田裡找到疑似石虎的腳印,知道有石虎前來覓食,還是令人感覺很振奮,而這樣天然的作物,最終也會在人們的餐桌上出現,成為一個健康、自然的循環。

此書透過由石虎、淺山常見動物,乃至於友善石虎農作、相關農業知識的介紹,希望讓一般民眾提升石虎相關生態知識,認識自然友善農作物,讓民眾透過此書了解更多資訊,不只讓石虎推展保育,更是能改變大家對石虎、淺山保育的誤解。

石虎的身影雖然渺小,卻能使我們好好觀察這環境,並且見微知著。

 

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